Renale disfunctie is een bekend verschijnsel bij patiënten met hartfalen. De aandoening is vaak een gevolg van verandering in de hemodynamiek bij hartfalen. De nierfunctie is voor een groot deel afhankelijk van de cardiac output. De nier zal in eerste instantie zijn compensatiemechanismen/autoregulatie (bijv. het sympathisch zenuwstelsel, renineangiotensinealdosteronsysteem, antidiuretisch hormoon) inzetten om de renale bloedstroom in stand te houden. Als dit compensatiemechanisme echter tekortschiet, zullen de renale bloedstroom en de glomerulaire filtratiesnelheid afnemen. Renale disfunctie kan gedeeltelijk of compleet reversibel zijn.